Aceh merupakan salah satu provinsi dengan penduduk yang menganut beragam agama, termasuk Hindu.
Masyarakat di provinsi paling ujung Indonesia ini hidup rukun dengan menjunjung tinggi nilai-nilai toleransi. Di tahun April 2023 lalu, Di Banda Aceh juga digelar Perayaan Chithirai Maha Puja, dimana arak-arakan ritual tersebut juga disaksikan oleh masyarakat luas. Hal ini merupakan bukti nyata toleransi beragama di daerah berjuluk Serambi Makkah ini.
Menurut data Kemenag yang dirilis pada Agustus 2022, jumlah umat Hindu yang ada di Aceh berjumlah 95 orang. Banyak sumber lain yang menulis bahwa umat Hindu di Aceh kini hanya tersisa 15 orang saja, pasca tsunami.
Untuk tempat beribadah, satu-satunya kuil Hindu sekaligus kuil Hindu tertua di Aceh adalah Kuil Palani Andawer. Kuil ini dibangun pada 1934 oleh Imigran Tamil. Sempat hancur karena tsunami pada 2004, kini kuil ini telah selesai direnovasi, dan hingga saat ini menjadi titik fokus festival Thaipusam, seperti yang dilaksanakan 2023 lalu.
Kuil yang luasnya hanya 4,5 X 12 m ini terletak di Kampung Kedah, Kutaraja, Banda Aceh. Bangunan atas kuil ini tampak mencolok dengan bangunan lima undakan berwarna hijau, kuning, hijau, merah, jingga, dan ungu muda. Di bagian dasar undakan ini terdapat sepasang burung Merak, mengapit Wel, senjata khusus milik Dewa Mereger.
Di bagian dalam, di antara dinding berwarna kuning muda, terdapat warna-warna mencolok dari bangunan altar utama, tempat Dewa Mereger ditempatkan.
Di Dalam kuil ini terdapat dua bangunan penting: altar Mereger dan altar Ganesha atau dikenal sebagai patung gajah. Di dinding, terdapat tiga patung Dewa Mereger yang menceritakan perjalanan hidup Dewa Mereger semasa kecil, remaja dan masa tua, dengan latar belakang gunung, yang merupakan tempat Dewa Mereger Bertapa. Tiga patung tersebut didesain oleh seniman Tamil dari medan.
Foto : sindu.kemenag.go.id
