Bandara Sultan Iskandar Muda merupakan pintu gerbang utama menuju Aceh. Bandara ini berada di Kabupaten Aceh Besar dan melayani berbagai penerbangan domestik maupun internasional. Ia menghubungkan Aceh dengan berbagai daerah di Indonesia dan negara tetangga.
Perjalanan panjang bandara ini dimulai pada tahun 1943 ketika pemerintah Jepang membangun fasilitas penerbangan. Saat itu bandara ini dikenal sebagai Bandara Blang Bintang. Setelah sempat tidak beroperasi, bandara ini kembali dibuka pada tahun 1974 dan mulai berperan sebagai pusat transportasi udara Provinsi Aceh.
Nama Sultan Iskandar Muda sendiri diambil dari sosok sultan terbesar dalam sejarah  Kesultanan Aceh. Beliau memimpin pada abad ke-17. Pemilihan nama tersebut menjadi simbol kebanggaan masyarakat Aceh terhadap kejayaan daerahnya.
Seiring meningkatnya mobilitas masyarakat dan sektor pariwisata, Bandara ini terus berkembang. Kini, bandara tersebut menjadi salah satu infrastruktur vital yang mendukung pertumbuhan ekonomi, investasi, hingga industri pariwisata Aceh.
Â
Saksi Bisu Kebangkitan Aceh Pasca Tsunami
Tidak banyak bandara di Indonesia yang memiliki peran historis sebesar Bandara ini. Saat bencana tsunami melanda Aceh, bandara ini jadi salah satu titik terpenting dalam operasi kemanusiaan dunia.
Di tengah kondisi darurat, kawasan ini berfungsi sebagai pusat distribusi bantuan internasional. Ribuan ton logistik, obat-obatan, makanan, dan peralatan penyelamatan masuk melalui bandara ini. Semua disalurkan ke berbagai wilayah yang terdampak.
Area bandara juga digunakan sebagai tempat pengungsian sementara bagi korban bencana. Berbagai organisasi kemanusiaan dari seluruh dunia menjadikan bandara ini sebagai basis operasi selama masa tanggap darurat.
Pasca tsunami, pemerintah melakukan renovasi dan pengembangan besar-besaran. Saat ini bandara tersebut memiliki landasan pacu sepanjang 3.000 meter dengan lebar 45 meter yang mampu melayani pesawat berbadan lebar. Terminal domestiknya memiliki luas sekitar 12.548 meter persegi, sementara terminal internasional mencapai 11.888 meter persegi.
Transformasi tersebut menjadikan bandara ini semakin siap mendukung pertumbuhan Aceh sebagai destinasi wisata dan pusat kegiatan ekonomi di Indonesia Barat.
Prestasi Internasional dan Fakta Unik
Bandara Sultan Iskandar Muda tidak hanya dikenal karena sejarahnya. Tetapi juga karena berbagai pencapaian yang membanggakan. Pada tahun 2016, bandara ini meraih penghargaan World’s Best Airport for Halal Travellers dalam ajang World Halal Tourism Awards. Penghargaan tersebut menunjukkan komitmen bandara dalam menyediakan fasilitas yang ramah bagi wisatawan muslim dari berbagai negara.
Prestasi lainnya datang pada tahun 2024 ketika memperoleh penghargaan sebagai pelabuhan dan bandar udara sehat dari Kementerian Kesehatan Republik Indonesia. Penghargaan ini menjadi bukti kualitas pelayanan serta pengelolaan lingkungan yang baik.
Beberapa fakta unik lainnya tentang Bandara Sultan Iskandar Muda antara lain:
- Menjadi salah satu bandara paling penting di Pulau Sumatra bagian utara.
- Memiliki desain arsitektur yang mengadopsi unsur budaya Aceh sehingga memberikan kesan khas sejak pertama kali penumpang tiba.
- Menjadi pintu masuk utama wisatawan yang ingin mengunjungi destinasi populer seperti Banda Aceh, Masjid Raya Baiturrahman, Museum Tsunami Aceh, hingga Pulau Weh di Sabang.
- Pernah menjadi pusat aktivitas kemanusiaan internasional terbesar di Indonesia pasca tsunami 2004.
- Berstatus sebagai bandara internasional yang mendukung konektivitas Aceh dengan negara-negara di kawasan Asia Tenggara.
Lebih dari sekadar fasilitas transportasi udara, Bandara Sultan Iskandar Muda merupakan simbol ketangguhan, kebangkitan, dan kebanggaan masyarakat Aceh. Dari masa perang, bencana tsunami, hingga era modern, bandara ini terus menjadi saksi perjalanan panjang Aceh menuju masa depan yang lebih maju dan mendunia.
