Sejarah Kesultanan Aceh Darussalam bukan sekadar catatan lokal. Melainkan narasi tentang ketangguhan sebuah peradaban Islam di Indonesia. Kerajaan ini resmi berdiri pada awal abad ke-16. Tepatnya pada tahun 1514. Sosok sentral yang menjadi arsitek sekaligus Sultan pertama Aceh adalah Sultan Ali Mughayat Syah.
Sebelum menjadi kesultanan yang bersatu, wilayah Aceh terdiri dari beberapa kerajaan kecil. Mulai Lamuri, Meureudu, dan Pidie. Sultan Ali Mughayat Syah berhasil menyatukan wilayah-wilayah ini. Semua berada di bawah satu payung kekuasaan yang berpusat di Banda Aceh (dulu dikenal sebagai Kutaraja).
Di bawah kepemimpinannya, Ali Mughayat Syah (1514–1530) melakukan berbagai ekspansi wilayah untuk memperkuat kerajaan. Ia menaklukkan beberapa daerah penting di pesisir Sumatra. Dan juga memperluas pengaruh Aceh di jalur perdagangan internasional.
Pada masa itu, Selat Malaka merupakan jalur perdagangan yang sangat strategis, sehingga penguasaan wilayah tersebut memberikan keuntungan besar bagi Kesultanan Aceh.
Selain memperluas wilayah, Sultan Ali Mughayat Syah juga berperan dalam memperkuat identitas Aceh sebagai kerajaan Islam. Ulama dan pedagang dari berbagai wilayah, termasuk Arab, Persia, dan India, datang ke Aceh dan turut memperkaya budaya serta tradisi keislaman di kerajaan ini.
Perkembangan pesat Kesultanan Aceh kemudian mencapai puncaknya pada masa pemerintahan Sultan Iskandar Muda (1607–1636). Pada masa ini, Aceh menjadi salah satu pusat perdagangan dan kekuatan militer terbesar di kawasan Asia Tenggara.
Sultan Terakhir Kesultanan Aceh dan Akhir Sebuah Kerajaan
Kesultanan Aceh bertahan selama lebih dari tiga abad dengan puluhan sultan yang memimpin kerajaan tersebut. Dalam catatan sejarah, terdapat sekitar 35 sultan yang pernah memerintah Aceh sejak berdirinya kerajaan hingga masa akhirnya.
Sultan terakhir yang resmi memimpin adalah Sultan Alauddin Muhammad Daud Syah II. Ia merupakan sultan ke-35 dalam garis kepemimpinan kerajaan Aceh. Ia naik takhta pada tahun 1874.
Saat itu Aceh menghadapi tekanan besar dari Belanda yang berusaha menguasai wilayah tersebut. Konflik ini kemudian dikenal sebagai Perang Aceh (1873-1904). Yang dikenal sebagai salah satu perang kolonial terpanjang dalam sejarah Indonesia.
Selama masa pemerintahannya, Sultan Muhammad Daud Syah II menjadi simbol perlawanan rakyat Aceh terhadap kolonialisme. Meskipun kekuatan militer Belanda jauh lebih besar, perlawanan rakyat Aceh berlangsung lama dan penuh perjuangan.
Pada tahun 1903, Sultan Muhammad Daud Syah II menyerah kepada Belanda setelah tekanan militer yang sangat besar. Penyerahan ini menandai berakhirnya kekuasaan Kesultanan Aceh sebagai kerajaan yang merdeka.
Meskipun secara politik kerajaan Aceh berakhir pada awal abad ke-20, warisan sejarahnya tetap hidup hingga kini. Sejarah ini mengajarkan tentang semangat pantang menyerah. Dari tangan dingin Sultan Ali Mughayat Syah yang membangun fondasi, hingga keteguhan Sultan Muhammad Daud Syah mempertahankan martabat di ujung tanduk kekuasaan, Aceh tetap menjadi simbol perlawanan yang abadi bagi Indonesia.
